西表島の海でボートチャーターの貸切ツアーならメラマウリゾート。

今日は先輩ダイバーのヘルプで体験ダイビングに行って来ました。農園作業もちょっと一休みです。

前日の予報と一転、朝から曇り雨の空模様で、風こそ無いものの海は結構なうねりで心配ありましたが、ゲストさんは学生卒業２年目のヤングマン！　しかも礼儀正しく体育会系の私にはとっても親しみやすい「男子会」でした。

曇り空でも元気よく出発し、早速ポイントについて、先輩の体験ダイビングの説明に聞き入るヤングマン達。ちょっぴり緊張気味かな？

そしていざエントリー！　しかし僕のグループだった２名のうちイーちゃんは初めての体験ダイビングなうえに、シュノーケリングも初めてで、かなり耳抜きに時間かかりました。　それでもがんばって着底したと思ったら、あっという間に慣れてきて、海をスイスイ泳いで魚と戯れていました。

たくさんの熱帯魚に囲まれて、中には美味しそうなお魚もたくさん！

後半にはイーちゃんが一番楽しみにしていた「アレ」に見事遭遇！　早速観察！と思ったら、二人とも逃げてしまって観察どころではありません。　それもそのはず。やはり海中でみるウミヘビは結構不気味ですよね～。

ちょうどウミヘビが呼吸で水面に上がっていったのですが、その姿を本当に「ボーゼン」と見上げる二人。この姿とっても可愛いかったです！

水温はまだ２３℃程と、西表島の一年の中ではかなり低い時期なのですが、二人ともすっかり海のとりこになっていて、気がつくと５７分も潜っていました。　でもあっという間で「そんなに潜っていたとは！？」とビックリ顔も印象的でしいた。

もう一つ印象的だったのはこのポーズ！ちょっとテレながらも、初めての海中とは思えないキレのある「コマネチ」をありがとう！

皆さん、西表島の海に潜りに来てくれてありがとうございました！　行き当たりばったりの贅沢な旅、小浜島での今日の宿はちゃんと取れましたか？　ぜひまた西表島の海に遊びに来てくださいね～！！

カマをタンクに持ち替えて、長靴をアシヒレに履き替え、作業服をウエットスーツに着替えての２月の海、この時期でも西表島の海はとっても綺麗で気持ちいいですよ！

今日も暑く既に気温は２５℃の西表島です。（が、今日は夕方から北風になり時化そうです）

紫外線は強くとも、今時期の晴れは本当に心地よく、今時期も毎日こんなお天気であることを願ってしまいますが、きっと牛達も同じ気持ちだと思います。気持ち良さそうにお散歩しています。

さて今日はトマトです。

メラマウランチでは「タコライスの具やサラダ」にと、有ればあるだけありがたいトマトですが、この島ではとにかくトマトは高く、特に夏場になりますと価格は急高騰！　ミニトマト１パック￥４００なんて普通ですので、とにかくメラマウ菜園で成功させたい野菜の一つです。

２週間ほど前に石垣島のホームセンターで「中球トマト」の苗を購入してきました。　ポットで購入しその時は１５ｃｍ程で茎も細かったのですが、私のせっかちな性格と数日間の天候安定予報もありまして、持ち帰ってすぐに畑に植えました。その後２月としては天気も良い日が多く、太陽も強く北風もそれ程強くなかったおかげさまでちゃんと成長しています。

お水も毎日欠かさずで、毎日その様子を見ているのですが、それが逆に油断をうんだのでしょうか？　あまり大きな変化はないと思っていたのですが今日、よくよく見てみましたら随分成長していることに気づきました。

大きさは３０cm弱になり「茎」もずいぶん太く成長していて、一番初めに支え棒と結んでいた箇所はかなりぎゅうぎゅうになっていました。

これはかわいそうなことをしてしまっていましたので、早速余裕のあるように結び直しました。

更に茎からの枝分かれの根元の「わき芽」も成長していました。

わき芽は美味しいトマトを実らせる為にも取った方がいいようで、かわいそうですが摘み取りました。

更に更に、よくよく観察してみると「つぼみ」を付けていました。

開花も間近でしょうか！？とっても楽しみです！

トマトは私も家族も大好きなので一番がんばろと思っていたので、種からにも挑戦しています。

今日は種まきしてから１５日目。５０粒程の種をまきましたが、８割ほどが芽を出しています。またこのトマトは「ミニトマト」なので、こちらも絶対成功させたいと思っています！

皆さんへのメラマウランチに使用できますよう、がんばって育てます！　（オーストリアからの毎年のリピーターさん。けんたろう君・ももちゃんファミリーさん！）

みなさんこんにちは、國井です。　ブログも大変ご無沙汰してしまいました。　昨年までＦＢを中心にしておりましたが、今年はまたブログもアップしていこうと思っておりますので宜しくお願い致します。

季節は２月後半。　西表島ではもう「半袖短パンビーサン」の日々で、特に晴れた日は汗ばむ暑さです。　太陽の強い日には海に出たいものですが、残念ながら今時期は海の予約はほとんど無く、陸上での準備期間といったところです。

ただこの時期も結構大切なんです。　暑くなりすぎる前のこの時期の西表島は、野菜やハーブ等の「畑仕事」にピッタリの季節なんです。今年はミニ畑を作りまして、ツアーにおけるメラマウリゾート船上ランチの素材になればと思い、気合を入れて畑と向き合っています！

昨日は「長命草（ちょうめいそう）」を植えました。知り合いの農家さんの庭にたくさん生えている苗と種をもらってきて植え替えました。

長命草沖縄地方には多く生息するようです。　西表島での自生はあまり聞かないのですが、お隣最西端の与那国島ではたくさん自生しているようで、大学時代の先輩が勤める大手化粧品メーカーでは、健康や美容の為にこの長命草を使った「青汁」も作られているようで、栄養価も高い野菜（植物？）としても有名です。

沖縄の夏の強烈な太陽も受け入れ、台風後でも水洗いさえしなくても大丈夫という強さ、時には海水をあげたほうがいいとも聞きますが、その強さが栄養価の高い秘訣なのだと思います。

その長命草ですが、メラマウランチでも様々な場面で使用しています。　特にオイル系のパスタには相性抜群！「島唐辛子・ニンニク・長命草」だけで、美味しい“島ペペロンチーノ”の出来上がりです！　熱しても色あせることなく鮮やかな緑で、ほのかな苦みとニンニクの風味もマッチします。

正直お子様向けではないので、ファミリーさんのランチではお出ししておりませんが、カップルさんや女子会のランチには登場機会が多いですので、ぜひお召し上がりいただきたい長命草です。

西表島の太陽をたっぷり浴びて、大きくたくさん成長してくれることを願っています！