私が初めて西表島へ渡島する時の親友の言葉が「パスポート持ったか？」でしたが、この言葉もうなずけるようなそんな場所に西表島は位置します。
しかしもちろんパスポートは要りませんよ！
東京までの距離２０００kmに対して、台湾まで１９０km弱（約「東京―静岡」）。
更に北緯で表すと台湾北部の台北市よりも南に位置するという、まさに海外のような場所にあります。
西表島はこんなところに位置します。
ちなみに現在こそ西表島でも“地デジ”が普及してきましたが、アナログ放送の頃は「NHKより台湾放送」を綺麗に受信する時も多々あり、これは私が初めて渡島した際に最もビックリしたことの一つでした。
沖縄県は大小１５０余りの島々から成り立ちますがその広域は大変大きく、南北に４００km、東西には実に１０００kmもの広域を持ちます。
西表島も沖縄本島からは４００kmも南西方向に離れた場所に位置し、約「東京―大阪」くらいの距離はあります。
沖縄本島より台湾に近い西表島。
西表島は沖縄県の“八重山諸島”に位置し、住所では「八重山郡竹富町」となります。
竹富町は「西表島・竹富島・小浜島・黒島・波照間島・鳩間島・新城島」の７つの有人島と少数の無人島から成り立ち、この中の波照間島が日本の有人最南島にあたる為、竹富町は“日本最南端の町”となります。
八重山諸島は「石垣市・八重山郡竹富町（日本最南端の町）・八重山郡与那国町（日本最西端の町）」から成り立ちます。
ちなみに宮古島は“宮古諸島”になるため、“八重山諸島”には含まれません。
八重山諸島の位置関係
「同じ沖縄なのだから、沖縄本島からちょっと船に乗れば着くでしょ？」と考えている方がとても多いようですが、西表島へのアクセスは意外にも大変！！
まず、西表島に空港はありません。
一番近い空港のある八重山諸島の玄関口・石垣島から船でお越しいただきます。
では石垣島までですが、沖縄県外からの石垣空港へのダイレクト便はとても少なく、大概は那覇空港を経由することになります。
「那覇から石垣島までは飛行機で１時間弱。石垣空港から石垣港へタクシーかバスで移動し、その後船に乗り換えて約４５分」これで西表島にたどり着きます。
石垣島から西表島への定期船は、二つの会社が運航し一日８〜１０便程出ています。
また西表島へは「上原航路と大原航路」の２つがありますが、メラマウリゾートには上原航路をご利用いただくことになります。
http://aneikankou.co.jp/
http://www.yaeyama.co.jp/
飛行機の後に船でかなりの移動距離ではありますが、石垣島から西表島への移動の景色は、紺碧の空と青い海と特徴のある島々の緑で、その疲れも癒されることでしょう。
https://www.mellemau.com/blog/archives/40
面積は約２８９k�屐�これは東京２３区の半分弱、山手線の４．３倍、東京ドームは５７００個入ります。
人口は約２２００人で島の９割が手付かずのジャングルです。
島には一周道路はなく、道路自体も海沿いにしか通っていません。
島人の住む集落はその道路沿いに転々と構え、その数は１５集落程になります。
メラマウリゾートが位置するのは「入植６０年程の住吉集落」ですが、他の集落には５００年以上も歴史のある集落もあり、そこのお祭りは“国の無形重要文化財”にも指定されているほど貴重なお祭りもあります。
https://www.mellemau.com/blog/archives/33
気候は「亜熱帯気候」にあたり、年間の平均気温は「２３．４℃」。
夏以外の太陽もとっても強く、冬時期でさえ日焼け対策は必要です。
https://www.mellemau.com/blog/archives/232
また、海遊びに関しましては、日焼け止めを使用しても少々の日焼けはあるものとお考えください。
日焼けは一歩間違えると「焼けど」になってしまう場合もございます。
真っ赤に腫れあがり、せっかくのご旅行でも、歩く事も寝る事もできなくなってしまう場合もございますので特にお肌の弱い女性やお子様には十分な注意が必要です。
日焼け止めは西表のスーパーでも購入できますが、事前にご用意いただくことをお奨めします。
診療所が島の東部と西部に１件ずつあり、メラマウリゾートは西部地区に位置します。
もちろん観光客の方にもご利用いただけますので、保険証等お持ちいただいてもよろしいかと思います。
また夜間の急患時には、総合病院のある石垣島まで海上保安庁がヘリコプターを飛ばしてくれます。
診療所との関係は密接で、我がダイビング組合では診療所の協力を得て、心肺蘇生の講習を定期的に行っています。
現在の先生は内地から来ている先生で、地域で行っている「青年島バスケ」にも顔を出してくれる活発な先生です。
http://www.ritoushien.net/clinic/iriomoteseibu.shtml
はい、もちろんです。マングローブは西表島の自然の代名詞と言っても過言ではありません。
川や海の生態系にはもちろん、我々人間との接点も多いマングローブは、地球温暖化抑制にも大きく関わる植物として注目されています。
そんなマングローブを間近で見るべく、メラマウリゾートでもマングローブクルーズが可能です。
ただ、その日の潮の干満によって、ご案内できない時もございますのでお問い合わせ下さい。
青い海を、風を感じながら走り抜けると静寂の緑の世界が迫ります。
まさにそこはジャングルで、到底日本とは思えない景色が迎えてくれます。
中田英寿さんにも興味をお持ちいただき、マングローブクルーズにご案内させていただきました。
http://www.youtube.com/watch?v=Ot9aEpZ22_4
