サンゴの調査モニタリング ~美しい西表島の海を守っていくために~
大変久しぶりの更新となりますが、本年もどうぞよろしくお願い致します。
今日はこの冬一番の寒さのようですね。 この時期の西表島も、沖縄といえど気温は下がります。
いわゆる「西高東低の気圧配置」で東京が氷点下となるくらいの日にはこちらも最低気温は15℃を切ることもあります。
数字上では「15℃もあるんでしょ~!?」と思われがちなのですが、北風ビュービューの15℃なので、体感的にはかなり寒く感じます。 あとは「沖縄」という油断もあり、余計に寒く感じるのでもありますが・・・。
さて、そんな北風ビュービューな時期は海も大時化なので、ゲストさんと「優雅な南国の海」とはいかなく、海に出るとすると「調査や保全活動」が多くなり、一昨日はサンゴの調査に行ってきました。
調査は定期的に行っており、サンゴの種類や分布状況を知るのに役立ちます。 調査するのは普段から頻繁に潜っているポイントも多々あるのですが、普段はゲストさんと安全第一に配慮しながらのダイビングであって、我々ガイドの目はゲストさんの安全であったり、見せるお魚を探すことであったります。
ですので「調査目的」として潜ってみると、「こんなサンゴがあったのか」等、意外にも新しい発見もあるもので面白いものです。
サンゴを簡単に分けますと・・・
枝状のサンゴ
テーブル状のサンゴ
覆うタイプのサンゴ
塊りのサンゴ
葉状サンゴ
ワラジのようなサンゴ
更に昨年は、サンゴの白化現象がクローズアップされた年でもあり、白化状況の調査も行っています。
高い海水温度状態が長く続くと起こり、「サンゴの病気」というとわかりやすいです。
夏場になると強い太陽でどうしても海水温度は上がってしまうのですが、夏場にそれを軽減してくれるのは「台風」なのです。その台風、昨年の発生数自体は「26」とまあまああったのですが、26のうち八重山地方に直撃した台風は「ゼロ」でした。
9月に入り、ギリギリ暴風域に入った台風もあったのですが、その後も直撃はなく、なにせ7月~8月の中でほぼ無かったことが高い海水温状態の要因で、サンゴに悪影響を及ぼしてしまいました。
今は海水温は25℃ほどに下がり、サンゴの白化もほぼおさまってきているのですが、まだ100%おさまっているとは言えないようで、今回の調査でも、一部ですが白化の残るサンゴや、同じ性質を持つイソギンチャクにも白化が見られました。
イソギンチャクの白化は、皮肉にもクマノミの美しい体色を引き立てるようにも見えますが、本来の元気な色に早く戻ってほしいものです。
調査はまた今後も行っていき、美しい西表島の海の保持保全に役立てばと思っています。
タグ: 西表島サンゴ礁保全活動オニヒトデ退治